Interview: Guido Linders und nachhaltige Innovationen bei Substraten

Guido Linders ist Senior Vice President von Kekkilä-BVB, BA Central, mit Sitz auf dem Brightlands Campus Greenport Venlo. Kekkilä-BVB ist eine Tochtergesellschaft des finnischen Unternehmens Neova, dem europäischen Marktführer im Bereich Substrate. Diese Produkte für Kultursubstrate werden weltweit an Gärtner und Einzelhändler geliefert. „Ich prognostiziere, dass der gesamte Sektor in zehn Jahren 50 Prozent nachhaltiger sein wird.”

Guido Linders wuchs im nordlimburgischen Dorf Well auf. Seine Großeltern väterlicherseits waren im Freilandgemüsebau tätig und betrieben einen Parlevinker (ein kleines Boot, das Lebensmittel verkaufte) sowie ein kleines Geschäft, in dem sie Gemüsesamen verkauften. „So kam mein Vater zum ersten Mal mit der Branche in Berührung“, erklärt er vom zweiten Stock des Brighthouse auf dem Greenport Campus in Venlo aus.

Sein Vater übernahm eine Führungsposition in einem Unternehmen für Gemüsekonserven und begeisterte seinen Sohn für eine Karriere in derselben Branche. Guido landete zunächst im Schnittblumengeschäft (Orchideen), wechselte jedoch, als Bas van Buuren – später BVB Substrates, Entwickler und Hersteller von Substraten – ein neues Unternehmen in Grubbenvorst gründete; das war vor dreißig Jahren.

Linders: „Ich habe es wirklich geliebt, unter Blumen und Pflanzen zu sein, aber ich konnte mir nicht vorstellen, vierzig Jahre lang auf ein paar Hektar in Well meinen Lebensunterhalt zu verdienen.“ BVB und später Kekkilä-BVB sind globale Akteure, sodass Linders inzwischen jede Ecke der Welt gesehen hat.

Nachhaltigkeit

Wer sich mit den Referenzen des Unternehmens beschäftigt, erkennt schnell, dass Nachhaltigkeit oberste Priorität hat. Der Produktkatalog enthält zahlreiche Substratvarianten für öffentliche Räume. Dank einer eigenen Forschungsabteilung und einer Wissensplattform ist Kekkilä-BVB ein innovativer Akteur an der Spitze des Gartenbaus und des öffentlichen Sektors.

Warum liegt so viel Fokus auf Nachhaltigkeit?

Guido Linders: „Wenn ich mir die Welt und all das, was gerade passiert, anschaue, bin ich überzeugt, dass Nachhaltigkeit die einzige Lösung ist, um dem Klimawandel entgegenzuwirken und ein zukunftssicheres Geschäftsmodell aufzubauen. Das Tempo mag sich durch politische oder gesellschaftliche Einflüsse verändern, aber langfristig gibt es nur eine Schlussfolgerung: Wir müssen auf Alternativen zu fossilen Brennstoffen und erneuerbare Ressourcen umsteigen. Als Unternehmen ist es für uns am besten, wenn wir versuchen, ganz vorne mit dabei zu sein.”

Wunderbare Konzepte, aber die Umsetzung in die Praxis erweist sich als kompliziert. „Wir produzieren in den Niederlanden, Schweden, Estland und Finnland und exportieren nach Australien, Amerika, Asien, Südamerika, Afrika, Südeuropa und in den Nahen Osten. Nachhaltigkeit steht definitiv auf der Agenda, aber in manchen Regionen verläuft die Entwicklung in einem völlig anderen Tempo.

An der Spitze zu stehen ist eine gute Sache, aber man muss wissen, wie weit voraus man sein möchte. Wir haben Kunden in bestimmten Teilen der Welt, die fünf zusätzliche Schritte unternehmen müssen, um unser Niveau zu erreichen. Als europäische Organisation können wir nicht vorschreiben, was in Südamerika geschehen soll. Das wäre ein Schuss ins eigene Bein. Gleichzeitig können wir aber auch nicht erwarten, dass morgen überall auf der Welt ein Tesla gekauft wird.“

Weltberühmt

Man könnte auch sagen, dass sie in manchen Bereichen in Sachen Innovation um Jahre zurückliegen. „Als junger Mann habe ich gesehen, wie wir damals unsere Kulturen geschützt oder unsere Gewächshäuser desinfiziert haben. Das hat sich enorm verändert; dank des fortschreitenden Wissens hat der niederländische Gartenbausektor unglaubliche Dinge erreicht. Viele Menschen erkennen nicht, dass wir als kleines Land in diesem Bereich weltberühmt geworden sind.”

Nachhaltigkeit bedeutet auch, Produkte möglichst wenig oder zumindest möglichst nachhaltig per Flugzeug oder Schiff zu transportieren. Guido Linders nennt den Nahen Osten als Beispiel: „Lebensmittel und Blumen werden einfach per Flugzeug eingeflogen – nehmen wir zum Beispiel Pilze. Ganz einfach, weil sie es sich leisten können. Wenn Nachhaltigkeit das Ziel ist, macht es jedoch Sinn, lokal zu produzieren. Die Technologie, die die Niederlande hervorgebracht haben, macht das möglich – und das beinhaltet natürlich auch ein Substrat. Unsere Strategie lautet: Wie können wir unser Wissen nutzen, um sicherzustellen, dass dasselbe Produkt lokal produziert werden kann – und vorzugsweise auch mit lokalen Rohstoffen.”

Brightlands und Brightbox

Wie wichtig ist Brightlands in diesem Zusammenhang?

Guido Linders: „Im Jahr 2012 hatten wir das Gefühl, dass wir verpflichtet waren, an der Floriade in Venlo teilzunehmen – schließlich haben sich die Provinz und die lokale Regierung stark für den Gartenbau eingesetzt. Ob wir das finanziell überleben würden, war zweitrangig. Es ging um Zusammenarbeit – die einzig richtige Formel, um sichtbar zu werden.

Wir müssen unseren Horizont erweitern. Brightlands versprach Zusammenarbeit und Wissensaustausch. Wenn man in einem Netzwerk agieren kann, verändert sich die Denkweise – man muss vorausschauend denken. In der Brightbox entwickeln wir neue Lösungen.”

Linders erwähnt die torffreien Substrate, die bereits von der Gemeinde Helmond verwendet wurden. Der Torf in diesen Substraten wurde durch den Rohstoff Accretio ersetzt, was den Umweltkostenindikator (MKI) erheblich senkt. „Ich möchte hier betonen, dass torffrei nicht die ultimative Lösung für Nachhaltigkeit ist. Auch wenn wir über eine angemessene Anzahl an Torffeldern verfügen, hindert uns das nicht daran, erheblich in Alternativen zu investieren.

Wir setzen uns für Nachhaltigkeit ein und versuchen, diese messbar und nachweisbar zu machen. Auf einem Brightlands-Campus zu sein, hilft dabei definitiv – ein Ort, an dem viele Menschen die gleiche Denkweise teilen. Neue Campus-Mitglieder werden häufig an uns verwiesen. Natürlich sind wir kein Start-up – wir sind ein erfolgreiches Unternehmen mit einer langen Geschichte. Wir können es uns nicht leisten, uns ausschließlich der Innovation zu widmen. Und doch muss genau das das Grundprinzip sein, wenn man an der Spitze bleiben will.”

Holzfaser

Ein großartiges Beispiel ist die neue Holzfaser-Produktionslinie in Grubbenvorst, die im Mai in Betrieb genommen wird. Einfach ausgedrückt handelt es sich dabei um Holzschnitzel, die in einem Prozess zu Fasern gemahlen werden und auf denen Pflanzen hervorragend gedeihen können. Mit einem Anflug von Scham gesteht Guido Linders, dass die Fabrik vorerst teilweise mit eigenen Generatoren betrieben wird, um Strom zu erzeugen. „So ist es derzeit in vielen Teilen der Niederlande, aber wir hoffen, dass dies höchstens drei Jahre lang notwendig sein wird.“

„Wir möchten expandieren, aber das ist nicht möglich, da nicht genügend Strom zur Verfügung steht.“ Obwohl Linders die Komplexität des Energieproblems versteht, erwartet er mehr Unterstützung und Entschlossenheit von der Regierung. „Schauen Sie sich zum Beispiel den Gewächshausgartenbau an – das große Ganze: Wenn es einen Ort gibt, an dem Energie effizient genutzt wird, dann dort, wo Wärme, Strom und CO₂ in Lebensmittel umgewandelt werden. Ohne diese Innovationen hätten wir ein viel größeres Problem.“

Guido Linders erwartet, dass die Nachfrage nach Substraten in den nächsten 30 Jahren auf das Dreifache steigen wird. „Ganz einfach deshalb, weil der Klimawandel nicht nachlässt. Das bedeutet, dass die Lebensmittelproduktion größtenteils in Innenräumen und geschlossenen Systemen stattfinden muss. Wenn ich unsere eigene Nachhaltigkeitsagenda betrachte, glaube ich, dass unser Sektor in zehn Jahren 50 Prozent nachhaltiger sein kann.“

Dieses Interview wurde zuvor auf Brightlands veröffentlicht, der Online-Plattform für Innovation und Unternehmertum.